Sinds haar portret van een hyperbegaafde jongen Little Man Tate weten we dat Jodie Foster een zwak heeft voor buitengewone mensen, prettig gestoorde monsters die worden uitgespuwd en uitgelachen. Met THE BEAVER laat ze de reactie van samenleving en bioscoopganger samenvallen door een belachelijke, tegelijk komische en verontrustende, protagonist (bovendien vertolkt door de eveneens verachte Mel Gibson) te introduceren.

Iemand die zich ridicuul en fragiel opstelt door zijn mentale malaise (geestesziekte en depressie vloeien voort uit prestatiedrang) te projecteren in een burleske handpop. Walter voert een filmisch spektakel op (in zijn bedrijf werkt de peptalk dankzij de suspension of disbelief) maar creëert geen happy end. De existentiële pijn (ook Walters zoon en diens vriendin 'lijden') blijft. Jammer genoeg sloeg dit kwetsbaar en platgetreden paden verlatend drama alleen maar in het cinefiele Frankrijk aan.